中國有許多十分有特色的風俗習慣，不論中國人都到哪里，都帶著一股中國味。譬如中國人對鄉土有十分深厚的情感，不論走到哪，都放不下對家鄉的牽掛；中國人對長輩有發自內心的尊崇，遵守仁義禮智孝的規矩；中國人極其在乎家人團圓，闔家歡樂是每一個中國人的幸福源泉；中國人喜好祭拜先祖，逢年過節都要燃香祭祖。這些習俗看似散亂，其實內里有一條線將這一切都串在了一起，這就是在中國傳承了幾千年的宗法制。

(資料圖)

宗法制是從氏族社會父系家長制演變而來，是貴族為了世襲統治權力而設立的一種制度，宗法制的核心是嫡長制。這種制度確立于夏朝，發展于商朝，完善于周朝，此后的朝代也都沿用了宗法制了，甚至當今的中國也深受宗法制影響，可以說沿襲了三千多年的宗法制已經溶于中國人的血脈之中，已經和中國人不可分割。

傳嫡不傳庶，傳長不傳賢，這是嫡長制的核心。嫡長制有明顯的缺點，如果嫡長子是一個能力不夠，或者社會經驗十分低下的人，便會對一個家族乃至一個國家造成不可挽回的損害。事實上，中國歷史上因為嫡長子不成器而造成的悲劇不在少數，甚至還出現了娃娃皇帝、白癡皇帝等鬧劇，由此衍生出的外戚干政、臣弒君等重大政治事故都造成了十分惡劣的社會影響，盡管有如此多的反面案例，古人依然堅持不改嫡長制，這又是為何呢？

宗法制和嫡長制是中國社會的基石，中國之所以是中國的原因就是宗法制。嫡長制的一個明顯好處就是明確了權力繼承人，從一出生起，該有什么不該有什么，就已經明確了。往大了說，這極大減少了政治斗爭，穩定了社會根基，往小了說，減少了家庭糾紛，確保了家族傳承有序。如果嫡長子出事了，事情就會很麻煩了，例如明朝太子朱標的去世，就引起了一系列變法，導致天下大亂。

減少紛爭只是嫡長制的一個好處，嫡長制最大的好處和影響還是表現在社會結構上。嫡長制的實質是以父系血緣關系親疏為準繩的“遺產繼承法”，在這種制度之下，自然會產生男尊女卑的社會現象。嫡長子指的是男主人和嫡妻的第一個兒子，這是第一繼承人，第二繼承人是嫡長子的嫡長子，也就是男主人的嫡孫。這也是當年朱元璋為什么選擇朱允炆當繼承人的原因所在。

西周社會根據嫡長子繼承制和宗法制，確立了整個國家雛形。西周的宗法制和分封制是聯合在一起使用的，天子按嫡長繼承制世代相傳，是大宗，其他不能繼承王位的庶子和次子被分封為諸侯，是小宗。諸侯爵位也是嫡長子繼承制，非嫡長子被分封為卿大夫，在諸侯王的繼承體系里，諸侯嫡長子是大宗，其他子嗣是小宗。卿大夫也是嫡長子繼承制，非嫡長子被分封為士，同樣分大宗和小宗。士也是嫡長子繼承制，到了士這一等級，非嫡長子就直接是庶人了，變成平民了，但同樣有大宗小宗的區別。

通過這個分封體系，天子是所有階級的大宗，是所有人的家長，在這樣的體系下，家就是國，國就是家，國家的利益就是小家的利益。通過血緣關系建立的國家政權結構就變得十分穩定，并且在分封體系之下，有著同姓不通婚的規定，宗室子弟只能和異性諸侯聯誼，這樣以來，通過血緣和聯誼，所有的上層貴族都成了利益共同體，這就是宗法制的厲害之處。

古代中國的基本制度和禮儀都源自宗法制，也都是為了宗法制服務的。其中最大的體現就是對女權的壓制，因為女權的崛起就是對父權的反擊，就是破壞宗法制的一種表現，故此漢儒制定了一系列的婦女守則，仁義禮智孝也都是圍繞宗法制建立起來的價值觀點，整個中國社會的核心就是宗法制，雖然現在已經沒有了嫡長制，但各種變相的嫡長制依然在奉行。

嫡長制下的宗族體系十分森嚴，并且宗法制造成家族制度的長盛不衰。祠堂、家譜、族規是家族制度長盛不衰的三條支柱，中國有幾百上千年歷史的家族有很多。一個有祠堂和家譜傳承的家族必定有強大的凝聚力，其生存能力也必定遠高于普通的小家庭。出門在外如果能遇到同族的親屬，旅途自然一路順心，在家勾心斗角，在外互幫互助，一直都是中國人的傳統。

宗法制對中國人的影響是方方面面的，老祖宗沿襲了幾千年的制度自然有其獨到之處。

參考資料：《中國通史》、《禮記》、《宗法小記》

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