沙特球隊在今夏轉會市場上的“買買買”，引起了人們的廣泛關注。在擁有C羅之后，他們在今夏又簽下了本澤馬、坎特、庫利巴利、魯本-內維斯等歐洲足壇知名球員。

那么，沙特聯賽這番“猛如虎”的操作，究竟是會讓它們成為下一個中超聯賽（本世紀體育金融泡沫的最佳例證），還是下一個印度板球超級聯賽呢（本世紀最成功的體育賽事運營）？

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The Athletic作者Matt Slater就談論了這個話題。

沙特聯賽是下一個印度板球超級聯賽（IPL）？

首先，我們要了解印度板球超級聯賽是什么。這是成立于2007年的，由10支球隊組成的印度板球聯賽。通常在3月到5月舉行。在賽制上，它繼承了大部分板球規則，但也有一些刪改。

經過多年的發展，IPL已經成為這個世界上最受歡迎的板球聯賽，也是印度最大的體育賽事。2023年金奈超級國王隊與古吉拉特邦泰坦隊的決賽，有32萬人觀看，創下了世界紀錄。

IPL未來四年的媒體版權費價值達到了64億美元，每場比賽價值1340萬美元，只有美國國家橄欖球聯盟（NFL）比IPL的媒體版權費更高。IPL收入最高的球員，兩個月收入就超過200萬美元，且IPL總價值估計接近110億美元。可以說，現在的IPL已經可以被視為一家“十角獸”公司（指成立不到10年但市值超過100億美元的公司）。

同時，IPL還在不斷擴大自己的版圖，目前加勒比海、南非和阿聯酋均有參與該項賽事的球隊。此外還有四支球隊將參加美國職業板球大聯盟。

說完IPL，再說沙特聯賽。

沙特聯賽（SPL）始于1976年，但直到2007年才完全職業化。該聯賽最好的球隊，已經在亞冠聯賽中取得了成功，特別是利雅得新月和吉達聯合。但要說除王室以外的所有人都關心沙特聯賽本身，那就太夸張了。

直到2022年12月30日，C羅加盟利雅得勝利，情況才真正發生改變。這位超級巨星，可謂是世界上最有效的廣告，他讓沙特聯賽賺足了眼球——當然，這樣的廣告效應，也意味著利雅得勝利所花費的高昂資金，沒有打水漂。

在成功引起所有人的關注之后，沙特聯賽似乎決心保持這種影響力。本月，沙特聯賽宣布沙特公共投資基金（PIF）控股利雅得新月、利雅得勝利、吉達聯合和吉達國民四支球隊，其他球隊也都相應的得到了其他國家企業的支持。

沙特球隊之所以“私有化”，其目標是通過大幅度提高其質量、形象和收入，快速讓沙特聯賽成為世界上最好的10個聯賽之一。該計劃啟動的一天后，金球獎得主本澤馬就宣布自己將離開皇馬，成為吉達聯合的一員。

從那之后，全球各地的轉會傳聞都與沙特球隊有關。在過去幾天里，多名英超球員就確定轉會沙特球隊。

一位對沙特聯賽轉會策略非常了解的顧問解釋道：“這真是太瘋狂了，但這個計劃其實已經制定很多年了，它是一場自上而下的革新。”

“沙特王儲想知道為什么沙特聯賽可以吸引60萬球迷觀看某場比賽，但其他比賽卻不行。答案很明顯：聯賽的整體質量不夠高。”

“我們如何吸引更好的球員？這才是計劃的真正意義所在。這是一種全方位的策略，可以改善球場，宣發能力，每個球隊的運營方式，以及聯賽的整體職業化。”

“這是一個很好的計劃，但這需要一些時間來沉淀，因為你有PIF的代表與球員經紀人談判，但你也有來自聯賽的人在做這些事情。”

“這可能是‘人太多’的問題。比如坎特的轉會問題，他確定加盟沙特球隊，但幾支沙特球隊都想得到他。”

SKEMA商學院體育與地緣政治經濟學教授西蒙-查德威克說：“我們在沙特聯賽所看到的，是一項不遺余力的國家發展計劃。”

“雖然卡塔爾也做類似的事情，但我經常在想，卡塔爾為了發展足球做了什么。沙特正在做的事情是有道理的，國內球迷也非常樂于接受。如果你去看一場吉達聯合或者利雅得勝利的比賽，你很快就會看到足球在沙特有多受歡迎。”

本澤馬在離開皇馬之后，成為了吉達聯合的一員

“足球顯然是沙特排名第一的運動，這里有一種足球文化，在社交媒體上也能看到很多類似的東西。但我擔心變化的速度太快，以及人們的期望太高。”

“如果你看一下沙特球場容量利用率，你會看到在過去五年里有很大的提升，但基數依舊很低。場館利用率只不過是從14%提升到了25%。”

“沙特人正在遵循舊的‘如果你建造它，他們就會來’的模式，而不僅僅是在體育運動中。也許他們會，但沒有保證，你不必離大城市太遠，看看沙特在基礎設施方面還有多遠要走。”

James Dorsey是一位屢獲殊榮的記者，也是新加坡國立大學中東研究所的高級研究員。對他來說，沙特目前比中國、印度和幾乎所有國家都有一個非常顯著的優勢。

他說：“當然是錢啦，還有政府的完全支持。”

“沙特政府希望將該國定位為全球政治中最重要的二級參與者之一，美國、中國，可能還有印度，在某個時候，他們處于第一梯隊。”

“體育是實現這一目標的一種方式，他們希望成為該地區體育的首選目的地。卡塔爾和阿聯酋先行一步，但沙特正在大步流星地追趕。”

“沙特聯賽正在收購大牌球星，盡管他們都處于自己職業生涯的最后階段。外國人才會有所幫助——每個聯盟都會這樣做——但你仍然需要將這種天賦與你自己的天賦結合在一起。這將是一個問題，所以我懷疑沙特成為全球頂級聯賽的潛力。”

“不過，對體育的巨額投資確實非常有意義。在一個宗教如此重要的地區，體育可能是與社會各階層接觸的唯一‘其他’方式，這就是為什么它總能引起統治者的興趣。”

“體育現在也是一個產業，因此也是MBS經濟多元化戰略的主要支柱。還有從公共衛生角度來看，現在沙特的肥胖率和糖尿病發病率很高。因此，出于多種原因，對體育的巨額額投資是非常有意義的。問題是，對沙特聯賽的豪賭，是否是正確的決策。”

將沙特聯賽與IPL進行比較，就是國際體育營銷機構Synergy的前首席執行官蒂姆-克勞提出的想法。但他也認為：“IPL與沙特聯賽相比，有一些巨大的優勢。首先，它有一種新的形式可以利用。足球就是足球。我看不出沙特人在這方面有什么創新。其次，IPL有著龐大的國內市場，雖然沙特不是一個小國，他們也真的喜歡足球，但與印度對板球的狂熱，還是差了點。”

“最后，IPL能夠讓所有頂級球員參加同一場比賽。相較之下，足球運動員的身價遠高于板球選手。所以沙特需要花多少錢，才能讓哈蘭德，或者姆巴佩加盟沙特球隊？顯然，有時候錢也無法解決所有問題。”

梅西離開巴黎圣日耳曼后，拒絕了沙特球隊的邀約，成為了邁阿密國際的一員

正如我們在最近所看到的那樣，梅西拒絕了沙特球隊的邀請，并最終選擇了邁阿密國際。對于克勞來說，這是一筆相當甜蜜的交易，但全球品牌和轉播商會對沙特聯賽表現出如此濃厚的興趣嗎？

“這是‘眼球經濟’。”克勞說，“當然，總會有一些人對沙特球隊的所作所為感到興奮，如果今夏有更多明星球員加盟，那么關注度會繼續增長。但是，沙特聯賽真的能對抗英超或者歐冠聯賽嗎？”

“這將使非沙特品牌難以將部分預算投入到沙特聯賽之中。一兩個人會伸出腳趾頭，但我看不到在不久的將來有任何重大變化。”

“我對沙特人的建議是，弄清楚他們的觀眾是誰，并打一場可贏得戰斗。沙特聯賽能否成為亞洲頂級聯賽？是的，它有可能擊敗歐洲頂級聯賽嗎？不太可能。”

“我想知道他們是否會從IPL的發展過程中吸取教訓，考慮如何在世界各地剝離特許經營權。這是IPL的下一步——頂級球員可以效力于一個體育集團，從一個球隊轉移到另一個球隊。它是全球性和地方性的結合。”

“沙特人能做到嗎？我們知道他們有這種雄心壯志，因為在高爾夫球運動上，我們已經看到了這一點。”

“如果你看看沙特公共投資基金的體育投資組合，紐卡斯爾是一個不尋常的投資操作。”克勞說，“這基本上是由英國女商人阿曼達-斯塔夫利帶給他們的，并決定這樣做是更高層次上的決定。這是藍籌投資——以很高的價格——他們將以與其他投資不同的方式對待它。”

“更典型的是，沙特正在做的E1賽事——電動摩托艇比賽。Extreme E（電動SUV越野車賽）則是另一個。”

沙特聯賽是下一個中超聯賽？

中超聯賽就如同足球版的“郁金香熱”。這一切都始于中國對足球運動發展的雄心壯志，“足球強國”的口號激發了中超球隊的“采購”浪潮。

在2016年1月的瘋狂10天里，中超轉會紀錄三次被刷新。首先，江蘇蘇寧向切爾西支付了2400萬英鎊，簽下巴西中場拉米雷斯，然后廣州恒大向馬德里競技支付了2500萬英鎊，簽下哥倫比亞前鋒杰克遜-馬丁內斯，隨后江蘇蘇寧又以3850萬英鎊的價格，搶在利物浦之前，簽下了巴西邊鋒特謝拉。

當年，利物浦也希望簽下特謝拉

而在那年夏天，上海上港以4500萬英鎊的價格，再度打破中超轉會紀錄，他們簽下了巴西球星浩克。然而，這一轉會紀錄也沒有保持太長時間，因為在晚些時候，上海上港又以5200萬英鎊的價格簽下了奧斯卡。

前阿森納主帥溫格表示，英超聯賽應該“擔心”中國的“金融實力”，當時執教切爾西的孔蒂則警告說，中超聯賽“不僅對切爾西，甚至對世界上所有球隊都是一種威脅”。

除了在轉會市場上一擲千金，中超球隊在球員薪資方面也屢創新高。上海申花同意每年支付給32歲的特維斯超過3000萬英鎊，山東魯能則是讓前南安普頓攻擊手佩萊成為世界上收入第七高的球員。至于C羅，他似乎拒絕了一家中超球隊每年100億歐元的合約報價。

不過，中超的金元時代并沒有持續太久時間。曼徹斯特城市大學的體育政策研究學者，愛丁堡大學體育學院專家Paul Widdop說：“足球在中國中產階級中很受歡迎，但仍沒有足夠的證據表明中國足球文化充滿活力。在那些繁榮時期，球迷體驗也不好。甚至在中國在改變策略之前，超級巨星的模式就沒有真正奏效。球星們走了之后，就如同沒有去過一樣。浩克曾是一名炙手可熱的球員，但他在離開中國之后，似乎就被遺忘了。”

“沙特比中國更有優勢，因為他們距離歐洲更近。地理位置很重要，這對于引援是有幫助的。”

體育咨詢公司Twenty First Group的首席情報官Omar Chaudhuri說：“當C羅加盟之時，沙特聯賽排在世界第58位。現在他們已經提升到了第54位。他們有兩支球隊殺入亞冠四分之一決賽。利雅得新月還在多哈以7-0的比分擊敗了杜海勒體育。這提升了人們對沙特聯賽的整體看法。”

“為了讓你了解沙特聯賽的發展，我們將日本J1聯賽列為亞洲最強聯賽，他們排在世界第22位。沙特在洲際比賽中的表現與日本一樣好，但J1聯賽的中游球隊要強得多。”

“但阻礙沙特聯賽的是當地人才質量。如果我們根據所有聯賽最佳50名海外球員的質量進行排名，沙特職業聯賽總體排名在第22位，領先于第24位的J1聯賽。但如果我們根據50位本土球員的質量來進行比較，沙特聯賽（75位）的排名就遠低于J1聯賽（21位）。”

日本J聯賽是目前國際排名最高的亞洲聯賽

“如果沙特聯賽要在短期內進入前30位，他們需要大多數球員是外國人，但這違反了目前亞足聯的本土球員規則。盡管他們從下賽季開始放款要求，亞冠聯賽的外籍球員上限從四人增加到了六人。可即便如此，沙特仍需要專注于本土人才的發展，以真正改善他們的聯賽。”

對于Chaudhuri而言，任何聯賽的成功都歸結于三個基本要素。

“首先是質量，球員們有足夠的天賦嗎？球員們是否能發揮出最佳狀態？頂級比賽是否能定期上演？沙特聯賽已經開始簽約一些大牌球星，但國內人才的供應是否足夠好？”

“第二個是威脅，結果的不確定性推動了興趣。你必須考慮聯賽的競爭平衡，以及如何避免附加賽和升降機的機制。”

“第三個是我們所說的聯系，這也是球迷們應該關心的原因。英超聯賽對此深信不疑。英格蘭足球的豐富歷史，球隊品牌和很多球星，這是很難復制的。沙特以外的人，真的關心沙特球隊嗎？”

“MLS是一個很好的案例，因為他們非常努力地建立聯盟和球隊品牌，他們在競爭激烈的市場中做得很好。但我懷疑，如果你要調查歐洲球迷，他們會更關心帕爾梅拉斯或者河床這樣的南美球隊，而不是哥倫布船員或者堪薩斯城體育。這不是任何人的錯，這只是歷史的份量。”

諾丁漢大學亞洲研究所中國項目主任Jonathan Sullivan，在談及沙特聯賽與中超聯賽的對比之時，說道：“首先，中國沒有看到中超聯賽在‘體育清洗’方面的發展，他們想用足球來刺激消費、發展體育產業，但沒有野心將聯盟用作‘軟實力’工具。”

“其次，中國并沒有要求中超球隊瘋狂燒錢。這完全歸功于那些進入足壇的私營企業家，因為他們希望通過這種方式，獲得更多的商業利益。事實上，中國對球隊的高額支出感到震驚，并有充分的理由擔心人們正在利用轉會交易進行財產轉移，避免資本管制。當他們意識到這一點后，所以就有了各種規定的介入。”

“第三，中超聯賽被明確設計為中國人才的溫床。是的，國家希望優秀的外籍教練和球員提升標準，但總是有意限制外籍球員的數量。對于中國而言，更重要的是，任何近來的外籍人士都是‘好公民’，舉止良好，尊重中國文化和政治邊界。”

目前，奧斯卡仍效力于中超球隊

“第四，沙特提供的資金水平處于不同高度。特維斯在上海的年薪為4000萬美元，但他是一個異類。你可以說這是通貨膨脹，或者去沙特的球員質量更高，但這也反映了沙特球隊正在用國家的錢做事。”

與西方流行的觀點相反，Sullivan認為中超聯賽并非是因為經濟問題，最終走向落寞。他說：“是新冠疫情摧毀了它，同時它也正鞏固自己作為一項利基運動的更理性地位。它做得還不錯：現在中超聯賽比瘋狂時代更具可持續性。”

那么，這是現在沙特聯賽的方式嗎？

“據我所知，它是由沙特上層指導的，球隊只不過是他們追求形象建設的渠道。我不知道他們是否真的打算建立一個可持續的聯賽。”

“到底是為了誰？我無法想象沙特人正在為沙特球迷這樣做。他們這樣做是為了他們的國際形象。歐洲人真的會關心所有這些事情嗎？”

“也就是說，有一個體面的球迷文化，沙特球隊和國家隊在亞洲已經強大很長一段時間了。所以，也許它比中國更自然。”

嗯，還有很多值得思考的地方。也許我們將不得不等到2040年才能知道答案。到時候姆巴佩將41歲，哈蘭德也39歲了。

（Armour）

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